Vientiane. Som sällskap på resan mellan Luang Prabang och Vientiane hade jag James Fenton. Inte personligen, men hans bok ”All the wrong places – Adrift in the Politics of Southeast Asia”.
James Fenton är en legendarisk brittisk utrikeskorrespondent och krigsreporter. Han har från Asien jobbat för Washington Post, The Independant, Sunday Times och många andra stora tidningar. 
I förordet skriver han att han som reporter längtat efter att inte hela tiden begränsas av artikelformatet; sexhundra ord, tolvhundra ord, femtonhundra ord, fyratusenfemhundra ord. Han ville utveckla, gå på djupet. Det gör han i den här reportageboken.
Han berättar om sina upplevelser som reporter i Vietnam, Kambodja, Filippinerna och Korea. Hans reportage om Saigons fall publicerades första gången i tidskriften Granta och har blivit en klassiker. Fenton satt på den nordvietnamesiska stridsvagn som först rullade in i presidentpalatset och han var med under evakueringen av den amerikanska ambassaden. Allt detta är nutidshistoria. Och han var med. När nästan alla andra åkte hem, stannade han kvar ända till slutet. Lika spännande är hans skildringar från Ferdinand Marcos fall i Filippinerna och kampen för demokrati i militärdiktaturens Korea.
Bättre resesällskap kunde jag inte få. På bokomslaget läser jag omdömet från recensenten i Times Literary Supplement: ”Astounding, overwhelming, haunting… Fenton is a great reporter and an even greater writer”. Det är bara att hålla med.
Finns på Akademibokhandeln för 176 kronor. Granta Books, 1989, 2005.